Fossili – quando si formano
I fossili sono resti di animali e piante che si sono conservati per milioni di anni. Sono delle fonti storiche che forniscono informazioni circa la vita presente sulla Terra tantissimi anni fa. I fossili possono essere di vario tipo: conchiglie, scheletri, orme, …
La parola fossile deriva da latino fodere, ossia scavare. Infatti i fossili si trovano in profondità nel terreno o nelle rocce: più sono in profondità, maggiore è la loro età.
Il fenomeno della fossilizzazione è piuttosto raro, ma per avvenire devono verificarsi due condizioni:
- l’organismo, dopo la morte, deve essere rapidamente sepolto da elementi che svolgono una funzione protettiva (per esempio sedimenti). In questo modo le spoglie non subiranno il normale processo di decomposizione e quindi distruzione.
- l’organismo deve possedere un’impalcatura scheletrica, interna (come l’essere umano) o esterna (come alcuni insetti). Le parti molli del corpo, infatti, sono quelle soggette alla degradazione più rapida e non possono quindi essere conservate.
Mappa: condizioni per la formazione dei fossili
